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英国教育概览
点击数:  添加人:admin   日期:2016年4月2日【 】【 打印 】【 关闭窗口

   英国全名为The United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland,常简称为The United Kingdom,或 the UK, 或Britain。在国际邮递系统中常用缩写 UK 表示英国。英国国土由本岛(Great Britain)、爱尔兰岛北部以及一些小岛组成。行政区划分为英格兰、苏格兰、威尔士和北爱尔兰四部分。这四个部分有较大的独立性,包括教育自主权。到英国留学,要在这四个地区之间作比较和选择。英国国名虽然有Great的称号,但国土面积仅为24.4万平方公里,约相当于一个半广东省,人口6 000万人,比广东省人口还少约3 000万人。英格兰居民占英国总人口约八成。英国没有法律规定的国语,英语是强势通用语言,同时威尔士地区、苏格兰部分地区以及北爱尔兰地区也有自己的语言。即使通用英语,南北口音有较大差异。一般以英格兰南部伦敦周围地区使用的英语为“标准发音”。

  英国的主要宗教是基督教新教,部分人信奉天主教。这两个教派在英国历史上曾冲突不断,现代已经完全平和,宗教冲突最严重的北爱尔兰地区近年也明显缓和。此外,由于南亚移民,伊斯兰教在英国有180万信众。

  英国受北大西洋暖流和西风影响,具有典型的海洋性气候,温和湿润,多阴雨少阳光,所以英国人特喜欢晴天。英国虽然不大,但本岛呈南北向窄三角形,南部和北部气候仍有较明显差异。冬季北部比较寒冷多风,而南部相对温和。东部地区也较西部地区干燥。

  英国首都著名国际大都市伦敦,人口约750万人,有许多游览圣地,如伦敦的大本钟、威斯敏斯特大教堂、大英博物馆、千年穹等。百年前的伦敦人把自己看做是英国的正宗;而现在英国人经常把伦敦人看做是“非英国人”,因为那里国际色彩太重太杂。伦敦有英国最密集的大学群,像帝国理工、伦敦经济学院、伦敦学院大学等,都是国际知名的高等学府。伦敦生活费昂贵。

  英国与欧洲大陆隔海东望,有海底隧道相连,从英国到欧洲大陆各国旅游十分方便。许多留英学生都喜爱在假期去欧洲大陆国家旅游,那里是一个活生生的千姿百态的文化与历史大博物馆。

  西方现代国家中英国具备最古老的教育体系。凡古老的事物,优点缺点兼具。至于优点缺点各自的比重,就要看特定文化中所重视的东西是什么了。

  总的来说,英国教育体现了英语文化脉系的正宗,除了研究生以上的教育美国由于其财力雄厚而总体上比英国优胜以外,其他国家都难与英国比肩。传统英联邦国家或地区,如加拿大、澳大利亚、新西兰、新加坡以及中国香港等地的教育,都深受英国教育体系影响。

  英国四大区英格兰、苏格兰、威尔士以及北爱尔兰,除苏格兰在某些方面差别略大外,其教育结构与院校种类,基本相同。以下以英格兰地区为主介绍英国教育制度。

  与所有现代国家一样,英国教育分为义务与非义务两大阶段。义务教育段从5岁开始到16岁结束。这是学生上学的最短期限。16岁以后的少年大多也继续在各类学校里求学。

  英国基础教育有两大特点。第一是公立与私立并举。第二是有全国性的课程体系和评估系统。现代西方国家中,基础教育阶段一般都是公立教育占绝对主导,私立教育式微。英国在基础教育段有相对发达的私立学校群体。现代西方英语大国,如美国、加拿大、澳大利亚,基础教育基本是各省各州各自为政,缺乏全国性课程体系的建设。但英国有全国性的课程建设体系和评估督导体系。

  英国的高等教育则几乎清一色是国立大学,但学校有极高的自主性。

  简单概括英国学制,是(6+5)+2+3/4体制,括号中是义务教育段,小学6年和中学5年,其后是非义务教育段,预科2年,大学本科3到4年。义务教育段对应于1年级到11年级。这11年划分为4个阶段,英国人称做 Key Stage,从阶段1到阶段4。在阶段4之后衔接的是英国人称做A Level 的课程体系段,这个阶段课程要修读两年,对应于12年级和13年级,也被英国人称做低六年级和高六年级(Lower Sixth Form and Upper Sixth Form),偶尔也称做学院一年级和二年级(College Year 1 and College Year 2)。

  表7-1英国基础和中等教育学制及对应课程体系

  年龄

  阶段

  年级

  课程/考试/资格

  5~6

  6~7

  Key Stage 1

  阶段1

  1年级

  2年级

  全国性目标教学与考试(包括英语和数学)

  7~8

  8~9

  9~10

  10~11

  Key Stage 2

  阶段2

  3年级

  4年级

  5年级

  6年级

  全国性考试(包括英语、数学和科学)

  11~12

  12~13

  13~14

  Key Stage 3

  阶段3

  7年级(中一)

  8年级(中二)

  9年级(中三)

  全国性考试(包括英语、数学和科学)

  14~15

  15~16

  Key Stage 4

  阶段4

  10年级(中四)

  11年级(中五)

  GCSE等课程

  16~17

  17~18

  非义务教育段

  12年级

  13年级

  A Level课程/Pre-U 课程/NVQ等课程

  其中,14~16岁修读的GCSE 课程全称是General Certificate of Secondary Education,即“普通中等教育证书”课程。16~18岁修读的A Level课程,全称为General Certificate of Education, Advanced Level 即“普通教育高级水平证书”课程;从2008年开始引进另一种与A Level平行的课程体系,称做Pre-U 课程。这两个阶段的课程,尤其是A Level 与Pre-U课程,与中学生留英关系最密切,后续章节将详细解释。NVQ在英文中的全称是National Vacational Qualification,指“英国国家职业资格证书”课程,是一种以实际工作表现为考评依据的新型职业资格证书课程。

  公立学校与私立学校

  公立学校提供免费教育,私立学校学费较昂贵,一般由家长自己负担。在英国大约有7%的学龄儿童在私立学校学习。英国共有约2 500所私立中小学,其中有超过1 000所提供中学或预科段的教育。私立学校大多位于英格兰及威尔士地区,苏格兰也有少量私立学校。那些声名卓著的老牌学校多为私立学校。

  公立中小学一般不接受年龄15岁以下的国际留学生,所以低龄外国学生一般进入私立学校学习。

  英国有全国教学大纲,该大纲对学生在每一个学习阶段所应达到的最低要求作出了规定。公立学校必须服从教学大纲的要求,私立学校并不受此限制。但多数私立学校在教学当中仍然基本遵循全国性课程教学大纲规定的内容。所以留学生不必担心公立学校和私立学校在课程体系上有很大差异。

  私立学校

  英国私立学校的特点之一是学生学龄跨度经常很大。许多私立学校包括学前、小学、中学和A Level阶段的教育。特点之二是规模都不大,通常每个年级的学生在100人以内。英国私立学校普遍主张培育一个像大家庭那样温暖和睦的校园社区文化,不追求规模。本土儿童可以在3~5岁就入读私立学校。多数外国学生在13岁以后开始赴英留学。中国中学生一般在15岁以后赴英留学。

  英国教育发展历史上,私立学校传统名称是“公共学校”(Public Schools)。这一名称容易被外国人混淆,因为这些学校并非公立,而纯属录取自费学生的私立学校。虽然Public Schools名称沿用至今,但如今更多使用Independent Schools指称私立学校。公立学校则称为State Schools 或 Maintained Schools。

  多数私立学校录取7岁以上任何年龄的外国新生插班,除了11年级(中学五年级)和13年级(A Level 第二年)之外。这两个年级分别相当于GCSE 课程和A Level 课程的考试年。如果允许外国学生插班,教学上很难处理。

  寄宿学校

  寄宿教育是英国私立教育的一大传统特色。7~18岁的学生之中,有10万多人为寄宿生,其中包括约两万名国际留学生中的大多数人。寄宿学校在照顾与辅导学生方面尽力尽责、煞费苦心,各方面设施条件一般都比较好。教育管理比较严格,并提供丰富的体育运动和社交活动等,发展自主能力。

  英国私立学校学生被英国大学录取的情况良好。从总体上看,私立学校的教学素质好于公立学校。以最近几年的A Level 考试为例(相当于英国的高考),虽然私立学校学生只占7%左右,在获得最高等级分A 级的学生中,约30%出自私立学校。但私立学校之间也有很大差距,中国学生和家长必须谨慎挑选。后续章节会深入讨论如何选择英国学校。

  年龄不满18周岁留学英国的外国学生,根据相关法律家长必须在英国安排一位监护人,在假期中以及在紧急情况时负责照顾学生。监护人不能是大学在读学生。如果外国学生在英国没有亲友担当监护人,学校会推荐可靠的监护人组织,代为寻找一位合适的监护人。

  继续教育和高等教育

  英国义务教育到中学五年级、16岁结束;毕业学生参加普通中等教育证书考试(GCSE考试)。英国法律规定年满16周岁的学生可以离开学校开始工作;如果学生选择继续学习,那么公立学校仍旧提供各类基本免费的教育(学位类课程除外)直到19岁。

  继续教育是指学生在16岁考完GCSE 之后所接受的教育和培训,英文为Further Education。部分中学提供16岁以后的A Level 或Pre-U 课程,此外,英国各地还有600多所学院提供继续教育课程,称做继续教育学院或高等教育学院。因此,16周岁以后英国学生可以选择留在原校继续学习、转入其他学院学习、脱离全日制教育接受在职训练,或直接工作。75%以上的中学毕业生选择继续升学。

  如果学生想上大学,那么大多数会先选择读两年制的A Level课程或Pre-U 课程等,凭相应考核成绩进入大学。

  因为中国中学生留英或留学其他国家的入学点大多在这一阶段,我们将在“中学和预科课程体系”一章中全面介绍本阶段相应的各类国际化课程体系。

  高等教育

  英国的高等院校大体可分为四类:综合性大学,有权授予各级学位,提供学士、硕士和博士课程;大学分校,少数此类院校可以自行授予学位,多数需要通过所属的大学授予学位,这些学校一般都提供非学位类的高等教育文凭课程;高等教育学院,这些院校一般没有学位授予权,主要开设高等教育文凭/证书类课程,大体相当于中国的大专或职业技术学院;专业化高等学院,如美术设计类、影视类学院。此外,英国还有一所1968年成立的远程教育大学, 冠名公开大学(Open University),以及创建于2000年的新型产业服务大学(University for Industry)。

  英国共有100余所综合性大学。英国教育界往往根据成立的历史年代来划分本国的大学。所以英国人眼中有五类大学:中古大学,指那些19世纪之前诞生的大学,尤其是中世纪就创立的大学;红砖大学,指19世纪末20世纪初创建的大学;玻璃幕墙大学,指20世纪60年代成立的大学;新大学,指1992年之后新成立的大学;此外,就是公开大学和产业服务大学。英国大学的体制比较独特,除了白金汉大学(University of Buckingham)为纯私立大学之外,其他的大学都由国家提供主要运营经费,通常被当做公立大学,但实际上所有英国大学在法律身份上都是私立或独立的,拥有极高的自治权。同时,所有大学都接受国家和中立评估机构的严格监督,基本教学素质有可靠的保障。

  大学课程

  大学课程大多为学位课程,包括学士、硕士、博士学位课程。

  英格兰地区大学的学士课程多为三年。某些课程为四年或更长时间,例如,“三文治”课程,或双语学位课程等。三文治课程是中间含一年左右带薪实习的学士学位课程。双语学位课程是在专业学位之外,还有一个外语学位,如法语或德语。这类课程往往包含一年在对应母语国家大学里的学习。例如,四年制的商学和法语联合学位课程,一般包含一年在法国大学的学习。苏格兰地区学士学位课程大多为四年制。英格兰地区的大学,通常从一年级开始课程就体现专业导向;苏格兰地区的大学一般要到大学三年级课程才体现专业导向。换言之,苏格兰大学学士学位课程的基础比较宽,与美国大学课程比较接近。

  英国名牌大学的工程类专业,提供四年一贯制的学士硕士连读学位课程。如剑桥大学工程类专业一般都是四年连读,毕业时若成绩合格,颁发文学学士学位和工程学硕士学位。名牌大学四年制工程硕士课程毕业后,可以直接申请英国的特许注册工程师。

  与中国国内不同的是,英国学士学位分成以下几个等级:一等学位,二等上学位,二等下学位,三等学位,无等级学位。如果学士学位课程修毕想直接申请读硕士学位课程,一般要获得一等学位或二等上学位。否则可以先工作将来再报读硕士学位。苏格兰地区学士学位课程,成绩合格,三年可以授予普通学士学位,四年授予荣誉学士学位。

  英国大学目前的录取主要标准是A Level成绩,同时也接受其他相当的教育资格。由于学制差异,中国高中毕业生一般不能直接报读英国大学学士学位课程。国际留学生报读英国大学需要英语水平证书,IELTS 或 TOEFL 成绩都被普遍接受。普通大学要求IELTS学术卷6.0以上。名牌大学要求更高。某些专业对英语也有更高的要求。

  除了学位课程外,还有国家高等教育证书/文凭课程。此类全日制课程一般为期一到两年,略相当于中国的大专课程。修读这类课程之后,也可继续学习进修升读相关学位课程,从而获得学位证书。

  英国的硕士学位课程主要有两类,一年制教学型硕士学位课程、两年制研究型硕士学位课程。一年制教学型硕士学位课程比较受中国学生欢迎,但学习强度很高。博士学位课程一般三年以上,要求有原创性的贡献,难度普遍比国内博士学位课程高。

  与美国不同,英国的硕士和博士通常不要求申请人具备GRE或GMAT成绩。但工商管理硕士MBA往往要求申请者有GMAT成绩,并有两到三年以上的工作经验。少数名牌大学的少数专业,也可能要求国外院校毕业的申请者提供GRE或GMAT成绩。如伦敦经济与政治学院,其会计金融类硕士学位课程往往要求入学者提供GMAT 成绩。

  学年和学期

  英国中小学的学年从9月开始。一年分三个学期。秋学期从9月到12月,然后是圣诞节假3~4周。1月开学的是春学期,到3月底左右结束,然后是复活节假3~4周。夏学期从4月到7月。暑假约两个月。在每个学期的中间还有一个期中假,一般是一周。

  大学的学年一般也是9月或10月初开始。学期安排各个大学不尽相同,但都有圣诞节假期和复活节假期,长短不一。暑假最长,一般都达三个月。与北美的大学不同,英国大学一般不设置暑期学分课程。

  专业资格证书教育

  英国大多数职业均有负责行业从业人员标准与考试的组织。全国有数百个这类机构,例如,测量类,皇家特许测量员协会;公共关系类,公共关系协会;会计类,英格兰、威尔士、苏格兰、北爱尔兰均有特许会计师协会和特许注册会计师协会,特许管理会计师协会,以及特许秘书与行政管理人员协会,等等。某些职业的从业人员,必须具备一定资格之后上岗才属合法。部分著名的专业资格证书全球认可。许多专业资格证书与大学里的学位证书课程关系密切。

  留学故事

  说起校长,你的脑中会浮现出一个什么样的人物?如果在国内做一个小型调查,估计从一百个学生嘴里面说出来的形象都会有以下几点特征:年长,严肃并且不苟言笑,学生很难接近而且一般在校园里见不到。

  我对校长这个词汇有了新的理解是到英国留学后接触了威灵顿中学(Wellington School)的校长罗杰斯先生(Mr. Rogers)之后——其实校长也会调皮地开女学生的玩笑,会常常在校园里走动,会喜欢和学生聊天。罗杰斯校长早年毕业于牛津大学,是一个优雅的英国绅士。他十分和蔼可亲,但当他在我面前经过的时候,我却可以感受到一股逼人的威严之气,使我很由衷地从心底里生出一份尊敬。我曾经问过一些低年级“老”生对校长的感觉,他们都回答很害怕校长,当我再询问为什么的时候,他们却都说不出一个确切的原因,我想这原因大概就是那股看不见的威严。

  每个礼拜会铁定见到校长的时间是礼拜一早上学校大礼堂举行的晨会。晨会的时候,所有老师坐在大礼堂前面高高凸起的舞台上,六年级(Sixth Form) 以下的学生坐在舞台下面的地板上,六年级的学生站在礼堂的最后面,低六年级和高六年级各站一边,中间留出一条路的位置从大礼堂的后门一直通向舞台,由高六年级的学长、学姐们担任的学生领袖会站在路的两边维持秩序,等到所有学生和老师都到齐以后,一名学生领袖会高喊一声“安静”。接着,教务主任、副校长和校长会从大礼堂的后面缓缓出现,一路走上舞台。舞台的中间有一个讲台,校长会在讲台前站稳,然后开始进行演讲。演讲的内容大多是学校上个礼拜发生的重大事件以及在这个礼拜会举办的活动和一些注意事项,接着学校的学生体育部部长会宣布上个礼拜本校与外校之间各种体育比赛的成绩,以及这个礼拜将要面临的比赛,最后晨会结束,校长带头走出礼堂,接着老师们鱼贯而出,等所有老师离开之后,学生才可以离开。在这整个过程中,学生绝对安静,如果在这个时候发出声音,那么会被校长点名,然后结束时在所有学生面前被校长恶训一顿。我曾经在一次晨会上亲眼见过校长训斥一名六年级学生,场面令人十分紧张,因为你根本不可能联想到平时一个如此儒雅的驼背老头会有这么凶悍的爆发力,这大概也是学生会害怕他的另一个原因吧。

  2003年4月,非典型肺炎在全球爆发,中国地区尤其严重,这个时间正好赶上英国学校的复活节假期,我和其他中国留学生如往常回中国度假。但在这期间,学校突然发布一条信息,要所有从亚太地区回来的学生都必须要经过一个为期10天的隔离才可以正常上课,我得到消息以后提前10天结束假期回到英国,在剑桥大学的朋友家里呆了10天,免过了学校安排的隔离。其他反应迟缓的中国同学回英国之后就被塞进了一个宿舍,开始过与外界隔绝的生活。其中也包括刚从日本看完儿子之后返回英国的校长。

  我不清楚在这10天里究竟发生了什么事情,但10天后,从我那些回到正常生活的同学们口中,感受到了一种莫名的快乐。同学们说了10天里和校长同居一楼的许多小故事。一次晚餐时,校长和大家讨论起关于“外号”的话题,我的同学中有一位叫薇的中国女生,她的皮肤偏黑,校长便毫不忌讳地大声对她说:我知道你的外号,一定是黑美人西瓜。全场爆笑一片,校长摆出一副得意的表情,薇无奈地看着校长,希望校长可以说一些话来弥补一下,不过校长却对她做了个鬼脸,然后继续沉迷在他刚刚讲的玩笑里了……

  听这些故事的时候,有几秒钟我甚至为提前回英国而感到后悔,真恨不能亲历其中,感受校长的幽默。好在我平时跟校长聊天的机会并不很少,也亲眼见识过校长这种类似顽童般的幽默。

  毕业临行前,我去校长的办公室跟他合影告别。校长还是一如既往的慈祥,我说了很多感谢他的话,并表示在上大学之后有机会一定会回来看他。他十分开心,说为我而感到骄傲,并希望我要记住,他会永远是我的朋友,无论我以后有任何的成绩或者任何的失落,想找人倾诉的时候,他希望我把他当做可倾诉的朋友。直到现在我正写着这篇文字,他当时的表情依然很深刻地印在我的脑海里,那是一个真正关心你的长辈所流露出的渴望和诚恳。我很用力地点头,掩饰我的激动,再次对他说了声谢谢。

  校长今年退休了,我总是觉得没有罗杰斯作校长的威灵顿中学就不再是我所熟悉的那所学校了,这大概是我的一种怀旧情结。我始终相信,不管我在哪里,都会有这么一位老人为我祝福与祈祷。

    作者:徐火辉等


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